Обсидиановый Страж 70-го уровня.

Голем

Вот это мы… зашли. Семидесятый уровень! И эта тварь была не одна! Теперь понятно, почему зверолюдка сказала, чтобы мы не вытаскивали оружие. Нас банально разорвут, и мы даже икнуть не успеем!

Как будто горгулий было мало, из теней алтаря вышли двое типов в накидках и капюшонах.

Привратник 120-го уровня

Малдар

Привратник 112-го уровня

Малдар

Мне немного поплохело. Сто двадцатый уровень! Да этот тип в одиночку мог прикончить Северных, Гудрона и Лодрена!

Увидев зверолюдку, самый сильный из них кивнул и, встав передо мной, сказал:

— Плата.

— Сколько? — как можно уверенней сказал я.

— Необычная Сфера Развития.

Я поморщился, уже почти не удивляясь. Ведь ещё пару часов назад у меня её не было. Совпадение? Очень сомневаюсь.

А ещё я понял, насколько, судя по всему, ценными были Сферы Развития. Казалось, бы для сотых-плюс уровней необычная редкость вообще ничего значить не должна, однако не всё было так очевидно.

Вытащив из фиксатора Сферу, я протянул её Привратнику, а когда он забирал её, увидел, что кожа его руки была полностью красная, будто кровавая, и исписана татуировками.

— Ты войдёшь. Один.

Диана сделала шаг, но ровно в этот момент второй Привратник растворился в воздухе и подставил тёмный кинжал к её шее.

— Без глупостей.

— Хорошо, поняла, — ответила атланта.

Всё-таки она была не дура, и умела понять, когда силы не равны.

— Один так один, — вздохнул я, и говоривший со мной кивнул.

— У тебя будет только эта попытка, — сказала зверолюдка. — Во второй раз он ни с кем не встречается.

Надеюсь, не потому, что просто встречаться не с кем — успела мелькнуть мысль, а после всё вокруг накрыла темнота.

Глава 18

Предсказатель

Привратник щёлкнул пальцами, после чего всю часовню будто заволокло мраком, а когда он рассеялся, я оказался в… Пещере?

Это действительно была небольшая пещера, исписанная различными надписями и символами. Повсюду горели свечи и лампады. Я видел шкафы с книгами, стол для письма и небольшой алтарь. В самом центре пещеры горел костёр, дым от которого доставал до потолка и растворялся, а возле него сидело существо в белой мантии похожее на получеловека-полуволка.

Но ещё больше меня удивил ник:

Кобольд??? уровня

Житель Алмазной Горы

Алмазная Гора. Судя по всему, это было название какой-то Зеленой Зоны. А ведь до этого здесь я видел только Жителей Ярмарки, так же как в Руднике видел только Жителей Рудника. И уже был уверен, что это такое правило, что НПС не могут путешествовать между зонами. Но, как оказалось, бывали исключения.

— Для тебя есть… три ответа, — прозвучал голос Кобольда в тишине пещеры. Сам НПС смотрел на огонь и грел руки, на меня он даже не взглянул. — Ты можешь получить только один из них.

— Мне наугад выбрать? — чуть помедлив, спросил я.

— Если хочешь, — хмыкнуло существо.

Я нахмурился. Только думал сказать, что хочу знать, за что плачу, так Кобольд тут же затараторил.

— Первый ответ: Где твои мама и брат и что с ними. Второй ответ: Как найти Ключ. Третий ответ: Как обуздать силу попавшего тебе в руки оружия. Твой выбор, Артём?

Мгновенным порывом было сразу же спросить про маму с братом… но усилием воли я удержался.

На этот вопрос должна была ответить Белитель. Если бы я знал, что все так обернутся, то конечно бы сначала сходил к ней. На самом деле, я до последнего был уверен, что зверолюдка приведет меня к какому-нибудь старьёвщику, совершенно не ожидая ничего столь… необычного.

И… не упущу ли я сейчас свой лучший шанс?

— Я могу выбрать позж…

— Сейчас, — перебил меня кобольд. — Больше мы с тобой не встретимся.

И захихикал. Как-то мерзко и полубезумно. Будто говорил до этого один, а смеялся… другой. Куда менее дружелюбный.

— Могу дать подсказку, — снова первый голос.

— Взамен на что? — спросил я осторожно.

— Бесплатно, — снова хихиканье. — Сегодня бесплатно.

У меня возникло желание отказаться, но вызвано было не логикой. Так что…

— Давай.

— Первый ответ сейчас для тебя бесполезен. Более того, он может смутить тебя, ослабить, — опять хихикнул он, поёрзав на месте. — Ответы на второй и третий вопросы, наоборот, жизненно необходимы тебе именно сейчас. Чем раньше ты их получишь, тем больше у тебя будет шансов пережить несколько ближайших дней.

И вновь хихиканье, которое отдавалось в пещере эхом.

— Но ответ ты можешь получить только на один из них. Выбирай.

Я медлил и думал. Ключ… это явно Хронос, тот самый Ключ от Храма, на который у меня было задание. А третий вариант — копьё.

За время в Туринре меня уже по нескольку раз спасали и Гунгнир и Воля Хроноса. Вот только и там, и там не я решал свою судьбу. И если второй ответ мог только усилить на меня влияние сторонних сил, то третий… Давал шанс перехватить инициативу.

— Копьё, — ответил я, решившись.

— Интересный выбор… но, возможно, лучший из возможных. А возможно, — снова захихикал он, — И нет.

Какое-то время кобольд молчал и смотрел в огонь, а после заговорил:

— Владелец предмета, о котором идёт речь, в данный момент находится очень далеко. И не в курсе того, что с ним происходит. Но как только предмет впитает достаточно опыта, настоящий владелец будет оповещен. Более того, даже если ты перестанешь пользоваться предметом, он всё равно станет забирать двадцать процентов всего твоего опыта.

— Двадцать… — поморщился я, не выдержав.

— Сначала двадцать, — хихикнул кобольд. — Пока ему будет этого хватать. Позже — больше. До тех пор, пока предмет не наберет достаточно силы, чтобы начать сосать опыт из тебя. Балин глупец, что передал тебе то, сути чего не понимает.

Я бросил взгляд на копьё. Руны покрывавшие древко чуть разгоняли полумрак пещеры. Вот значит как.

— А если не останется опыта? — спросил я.

Кобольд снова засмеялся.

— Уровни, харатеристики, навыки, сама жизнь, — перечислил кобольд. — Ему всё сгодится.

Вот… Сука.

— Откуда мне знать, что ты не врешь? — задал я логичный вопрос.

— А зачем? Ты заплатил вперед.

И-то верно.

— Сколько у меня времени?

— Немного, — пожал он плечами.

— Просто шикарный ответ.

Кобольд помолчал, но спустя несколько секунд сказал:

— Возможно… недели.

Значит, я даже могу не успеть найти родных. Вот же… Падла. Как же всё хреново складывается. Копьё, которое не раз спасало мне жизнь, теперь может меня убить. Просто класс.

— Не может быть, чтобы не было выхода, — сказал я. — Он точно есть.

— Разумеется, — хихикнул Кобольд. — Предмет, который ты держишь в руках — не то, чем он был когда-то. Некоторые части в нём заменены.

— Я должен найти недостающее? — приподнял я бровь.

— Наоборот. Ни в коем случае. Это только усилит предмет. Ты должен найти… альтернативу этим частям. Что-то, что уравновесит элементы внутри предмета, создаст противовес. Это даст тебе шанс.

— Ну да, кто бы сомневался, — вздохнул я. — Что-то ещё?

— Если ты сумеешь отыскать то, что нужно, предмет станет ещё могущественнее. И для тебя от этого не будет никакой пользы. Потому что ребёнок не справится с работой предназначенной для воина. Ты должен стать Мастером Копья.

— Гкхм.

Этот совет я уже принял с большим пониманием. Во-первых, деваться мне всё равно было некуда. Во-вторых, я так или иначе собирался этим заняться.

— Ещё что-то?

— Конечно. Заверши слияние со Стихией прежде, чем предмет преодолеет границу второго и третьего пределов.