— А вот это было бы кстати, — кивнул Кипа.

Как и в том зале, через который мы зашли в пирамиду, здесь всё также было уставлено статуями женщины с лицом закрытой тканью и с тускло мерцающими фиолетовыми кристаллами в протянутых руках. Разве что тут эти статуи были крупнее. Метра три, три с половиной ростом каждая.

Альвы, следуя указаниям, тут же забегали, занимая места на нескольких соседних балконах. Небольшая часть во главе с самим Хорасом должна была спуститься вниз.

— Мы с вами, — сказал я.

Раз уж я здесь, то отсиживаться в стороне не буду. Мелькнула мысль оставить наверху Диану, но та меня таким взглядом смерила, что я сразу понял — не выйдет.

— Хорошо, — кивнул Хорас.

— Эх, не бережете старика, — протянул Кипа, в очередной раз поглаживое место, где раньше у него были усы. И в очередной раз морщась в удивлении. Как бы у него психологическая травма не развилась на этой почве.

Ну и под «стариком» он явно имел в виду себя. Хотя сейчас выглядел лет на тридцать с с хвостиком самое большое.

— Да, Артём, — посмотрел он на меня перед тем как мы начали спускаться. — Тут такое дело… Ты не мог бы одолжить мне одну Сферы Жизни. Мои этот урод все выжег… Как выберемся, сразу верну…

— С процентами? — хмыкнул я, чуть скидывая напряжение через предстоящим боем. Мандраж меня начал понемногу охватывать.

— Да какие проценты между нами, Артём! Я-то думал мы друзья…

Его обиженному виду я ни на секунду не поверил, вытащив из своего старого фиксатора последнюю Сферу Жизни. После этого у меня у самого осталось две — обе в новом фиксаторе, усиленном на прочность. Перестраховка тут лишней не будет.

— Да, ещё момент, — быстро добавил он, как только я отдал ему Сферу. — В плен сноркам лучше не попадайтесь.

Это он нам с Дианой сказал.

— Почему?

— Были прецеденты, — поморщился Кипа. — Система не считает человека мёртвым, когда он становится снорком. Так что лучше умереть и уйти на воскрешение, раз уж Сферы Жизни есть.

— А если как с тобой? — тут же подметил я. — Тоже Сферы Жизни выжжет?

— Да не будет такой хрени больше! — отмахнулся Северный. — Уж не знаю, где Гудрон с Тропом нашли эту легендарку и кинжал этот херов. Точно какая-то тёмная история. Явно квест не из простых… А так даже у нас в клане таких предметов нет. Да я вообще такое в первый раз увидел, до этого только слышал, что бывает…

Он на пару секунд замолчал, думая о чём-то своём, может об убитых Гудроном Северных… потом встрепенулся.

— Короче, харе лясы точить! Если видите, что какая-то замута, то вскрывайте вены и на респ! Только быстро. У вас, кстати, точка привязки на вашем караване должна быть. Им ещё часа два-три до финиша, если всё нормально, так что как раз… Всё уяснили?

Про караван эта была интересная информация. Я-то был уверен, что здесь же возрожусь. Видимо, ещё один секрет Турнира…

Диана в ответ на слова Кипы кивнула. Я же… всё-таки спросил:

— А Браслет? И Зелёные Зоны? Если у нас не выёдет, то что будет с ним?

— Может и ничего, — ответил Кипа поспешно. И, пожалуй, даже слишком поспешно. И, видимо, заметив моё недоверие добавил. — Пойми, Артём. Не нужно пытаться пёрнуть сильнее, чем позволяет отверстие в заднице.

Я даже не сообразил с ходу, что тут можно возразить.

— Мудрые слова, — серьёзно оценила Диана.

— Мой прапорщик в армии так говорил, — со значением проговорил Кипа. — Большого ума был человек… упокой господь его печень.

На это это я только вздохнул. Вот не можем мы без клоунады.

— А теперь идём. Пора надрать кое-кому зад.

В пограничном между мандражом и предвкушением состоянии я сжимал древко Гунгнира, наблюдая за проломом в пирамиду. Диана рядом проверяла свой лук и стрелы, подготавливаясь, а Кипа перебирал Сферы, шепотом разговаривая с Хорасом. Сам командир Альвов сменил свой лук на два иглообразных клинка из тёмной стали, которая словно притягивала свет лампад и кристаллов статуй.

Наша группа находилась внутри чего-то наподобие стены-обманки за одной из статуй. Мы ждали сигнала… и вот на балконе коротко мигнул свет. И ещё спустя минуту в проходе показались первые Снорки… Пять… Восемь… Двенадцать… Я быстро сбился со счёта. Особенно учитывая, что они не только пластались по полу, но забирались на стены со статуями, быстро покрывая своими телами всё свободное пространство внутри коридора. Их было не меньше нескольких десятков… То есть, будет тяжело.

Но главное всё же было, что разведчики не ошиблись.

Гудрон действительно был среди них.

Уставший и вымотанный глава клана Пкашеров упрямо брел среди снующих вокруг него снорков. Его бледное лицо кривилось от боли, а каждый шаг, судя по виду, давался с трудом. На нём появилась тяжёлая броня, хотя раньше он обходился без неё. Видимо, также достал из своего «кармана». В одной руке он держал копьё, во второй — Наруч. Причём надет он почему-то не был… Странно, учитывае, что по словам Кипы, именно с помощью него он сумел скрыться от преследования…

— Я же говорил, что его ждёт откат, — шепнул Северный, стоя рядом со мной и ухмыляясь. — Это ублюдок пожертвовал тремя уровнями, использовав ту Сферу.

И точно. Ник Гудрона изменился:

Человек 38-го уровня

Участник Турнира

Вот такая цена той легендарки. Судя по всему, в Турнире многие могущественные предметы имели свою потайную сторону.

ПКашер шёл вперед и о чём-то бормотал себе под нос, почти не смотря по сторонам. Снорки расползались по коридору. Несколько успело пройти мимо нас. Я напрягся, готовый в любой момент вступить в бой…

— СЕЙЧАС! — заорали Кипа и Хорас в один голос.

Крик послужил спусковым крючком сразу для всех. Мы выбежали из укрытия. Сам я, прыгнув вперед, резким ударом проткнул зазевавшуся тварь. Рядом со мной Хорас невероятным по точости и эффективности движением срезал голову ещё одному монстру. Опомнившиеся снорки, развернувшись, бросились к нам со всех сторон… И их сбило прямо в полете. Падая на мраморный пол, их тела почти мгновенно оборачивались гнилью и протухали, оставляя в воздухе смрадный запах разложения.

Гудрон далеко не сразу заметил нападение. Секунды две или три он ещё продолжал слепо брести, и только после его голова дернулась. Выражение усталости на его лице тут же сменилось гневом. Он заозирался, видимо пытаясь оценить обстановку целиком… и тем самым потерял еще время.

А мы уже мчались к нему. Бежавший первым Кипа вытащил из фиксатора какую-то Сферу фиолетового цвета и кинул в толпу снорков, что отделяла нас от Гудрона.

Поднялся гул, от которого задрожали стены и свод. Туман сломанной Сферы быстро закрутился воронкой, а после уплотнился до миниатюрной чёрной звезды.

Снорков начало притягивать к ней. Лампады посрывало со стен, а верхний слой мрамора на полу сложился в гармошку от силы притяжения. Я думал, что нас ждёт та же участь, что и тварей, но нет… Кипа идеально всё подгадал, и воронка исчезла, едва мы оказались в опасной близости.

Первый удар по ПКашеру нанёс Хорас. Вот жрец Богини Ночи вроде бы среди нас, а мгновением позже он будто растворился, вынырнув из тени за спиной Гудрона. Резкий слаженный удар тёмными клинками высек из доспеха ПКашера сноп фиолетовых искр. Гудрон, рыкнув, крутанул копьём, отгоняя жреца. Хотел тут же проткнуть… но подоспел Кипа —

из пола выросли водяные лианы, схватив ноги и руки Гудрона и сбив его с темпа. Полетела стрела Дианы, пробив бедро ублюдка, и заставляя его зарычать ещё сильнее.

Я же в тот момент уже раскручивал Гунгнир. Наконечник копья вспыхнул, указывая мне цель…

— Как же вы мне надоели, собаки! СДОХНИТЕ УЖЕ!

Тело ПКашеро засветилось желтым, он резко ускорился, видимо применив навык. Лианы Кипы порвались, а мой выпад ушёл в молоко.

Не останавливаясь, я тут же активировал Заряд, проводя одну за другой несколько атак под разными углами, но мастерство Гудрона оказалось просто выдающимся! Даже несмотря на подсказки Гунгнира, ПКашеру хватило нескольких отточенных движений, чтобы отразить все удары, а после и контратаковать…